Los viticultores se enfrentan a un segundo año consecutivo de demanda en caída y a la falta de destino para sus uvas. El problema es complejo, con las barreras comerciales no arancelarias que afectan especialmente a la industria vitivinícola y una avalancha de importaciones que está creando vino barato con el que los viticultores estadounidenses no pueden competir.
California es el primer estado en demandar a la administración Trump por aranceles. El gobernador Gavin Newsom hizo el anuncio la semana pasada en una finca de almendras en el Valle Central, afirmando que el 43% de las almendras, pistachos y productos lácteos del estado dependen de la exportación.
Newsom afirma que ningún estado está a punto de perder más debido a los aranceles que California, pero no todos los agricultores están de acuerdo. Viticultores y productores de uva de vino de California, como Rodney Schatz, esperan que los aranceles ayuden a salvar la menguante industria vitivinícola del estado.
“Es difícil ahora, ya que el mercado mundial realmente está afectando todo lo que hacemos. [Eso se suma] al hecho de que estamos en California, donde las regulaciones son aún más drásticas de lo que la mayoría de los lugares podrían imaginar”, declaró Schatz a Farm Journal.
2025 Podría Ser el Año Más Desafiante Hasta Ahora
Schatz es un viticultor y productor de vino de tercera generación, ubicado a las afueras de Lodi, California, que alberga casi el 40% de la producción de uva de vino premium de California. Lleva 50 años en el sector y viene de uno de sus años más difíciles hasta la fecha.
“Este va a ser un verano muy duro, porque ahora mismo no hay actividad por parte de las bodegas que compren fruta para la próxima cosecha, que está a unos cinco meses de distancia”, añade.
El hecho de que Schatz crea que 2025 podría ser más severo que 2024 dice mucho, considerando que algunos viticultores dejaron viñedos enteros sin cosechar el año pasado, ya que no tenían dónde guardar sus uvas.
“Probablemente fue una de las peores cosechas que hemos visto en los últimos 50 años”, afirma Stuart Spencer, director ejecutivo de la Comisión de Uvas de Vino de Lodi. “Se estima que se dejaron sin cosechar entre 400 y 500.000 toneladas de uva en toda California”.
Spencer estima que el 15% de la cosecha total de California se quedó sin contrato en 2024, lo que significa que esos viticultores dejaron que la cosecha se marchitara en la vid o se pudriera en el campo.
“Esta ha sido la cosecha más escasa que hemos visto en 20 años, desde 2004, y en gran parte se debió a las uvas que no se cosecharon y simplemente no había mercado para ellas”, dice Spencer.
Schatz cosechó cada acre de sus uvas el año pasado, una decisión de la que ahora se arrepiente. Y eso significa que ya está tomando decisiones difíciles para 2025.
“Lo que hemos hecho desde la cosecha del año pasado es que ya hemos quitado más de cien acres de viñedo. Así que simplemente los quitamos”, dice Schatz. “Y el último trozo que se está considerando está frente a mi casa… Ni siquiera lo podé, así que probablemente también saldrá durante el verano”.
¿Qué está causando que la industria vitivinícola se encuentre en un punto muerto?
Schatz está probando aceitunas y diferentes cultivos para diversificarse, trabajando para capear la tormenta actual. ¿La razón? Bueno, es compleja. El problema se debe a un exceso de oferta, una demanda insuficiente, barreras comerciales no arancelarias que afectan especialmente a la industria vitivinícola y un aluvión de importaciones.
“Un gran problema ahora, al estar en un mercado global, es que se producen uvas de vino en todo el mundo y el vino llega a Estados Unidos desde todas partes. Ese será nuestro mayor desafío”, afirma Schatz.
“Aún existe mucha incertidumbre en el mercado, y además, el debate sobre aranceles comerciales la ha agravado”, añade Spencer.
Tras 30 años de crecimiento, Spencer afirma que la demanda de vino se ha reducido en los últimos tres años. Sin embargo, también existe un exceso de oferta mundial de vino proveniente de lugares como Europa, Australia y Sudamérica.
“En consecuencia, esto ha dejado a muchos agricultores —ya sabes, el viticultor es prácticamente el último en la cadena alimentaria y se ha quedado sin un lugar donde vender sus uvas, y eso es lo que estamos viendo ahora mismo”, afirma.
El 35 % del vino en EE. UU. es importado.
Incluso antes de los recientes aranceles, la demanda de vino estadounidense estaba en declive. Con la caída en las ventas de vino, esto ha generado un déficit en la demanda, afirma Chris Bitter, analista sénior de vinos de Terrain.
“Aproximadamente el 10 % del volumen de la producción de uva o vino de EE. UU. se exporta”, afirma Spencer. “Así que es una porción relativamente pequeña. Y en términos del mercado estadounidense en general, importamos alrededor del 35% del vino que se vende en Estados Unidos”.
Dado que en Estados Unidos se importa más vino del que se exporta, Schatz cree que la iniciativa arancelaria del presidente Donald Trump podría ser un punto de inflexión para las bodegas familiares estadounidenses.
“Tengo muchas esperanzas: en las últimas dos semanas, he perdido contratos con China (por supuesto, Canadá está en suspenso) y con Suecia”, dice Schatz. “Así que, estos son lugares a los que enviamos vino con cierta regularidad, y todos han huido, diciendo que los contratos están en suspenso y que no vamos a enviar esos vinos. Eso nos da aún más seguridad”.
“Vale, de acuerdo, y estoy dispuesto a aceptarlo”, continúa. “Espero que estos aranceles cambien la dinámica aquí en Estados Unidos. Prefiero hacer negocios aquí que enviar al extranjero”. Pero no todos comparten esa opinión. Bitter no confía en que la reducción de la cantidad de vino importado se traduzca en una mayor venta y consumo de vino nacional en EE. UU.
“Va a variar según la ubicación, la variedad y el tipo de vino”, afirma Bitter. “Así que es un tema complejo. Pero, por ahora, no veo esos aranceles como una posible solución al problema que enfrenta el mercado de la uva. Si bien podría haber algunos beneficios en algunas áreas, no creo que vaya a cambiar la situación para los viticultores de este estado”.
Como afirmó Bitter, la industria vitivinícola es compleja, por lo que la respuesta no es sencilla.
“El vino está altamente regulado porque es una bebida alcohólica. Y en Estados Unidos, tenemos el llamado sistema de tres niveles, que exige que, para importar vino, primero se importe a través de un importador”. Ese importador luego lo vende a un distribuidor, y este a su vez lo vende al minorista”, dice Bitter. “Por lo tanto, en todas las etapas de la cadena, la empresa no necesariamente tiene que repercutir el arancel completo”.
Bitter afirma que esto significa que es poco probable que se produzca un aumento de aranceles, y que los distribuidores y minoristas podrían encontrar maneras de absorber esos costos a corto plazo.
“Ahora bien, si los aranceles se mantienen durante un largo período y se perciben como permanentes, podríamos ver un cambio en ese sentido”. Pero creo que probablemente veremos un aumento en la diferencia entre los vinos importados y los nacionales, pero no creo que sea tan grande como las cifras arancelarias que estamos viendo», dice Bitter.
Canadá es el principal mercado de exportación de Estados Unidos actualmente, según Spencer. En respuesta a la tensa retórica de la administración Trump sobre el país, los compradores canadienses de licores, que están controlados por el gobierno, prácticamente han dejado de comprar vinos y licores estadounidenses.
«Y eso es problemático, porque han retirado todos los vinos y licores de California o Estados Unidos de sus tiendas». Y eso ha tenido un impacto”, afirma.
Sin embargo, en el mercado nacional, Spencer afirma que los pedidos procedentes de zonas de Europa, Australia y Sudamérica están en suspenso.
“Sin embargo, en el mercado nacional, y en concreto de Europa, ya hemos oído hablar de muchos pedidos en suspenso, en ambos sentidos”, afirma Spencer.
“También hemos oído indirectamente que algunos pedidos nacionales han aumentado para algunas de nuestras bodegas”, añade.
¿Hay suficiente oferta nacional de vino?
Spencer afirma que, desde minoristas hasta restaurantes, algunos informes indican que no hay suficiente oferta nacional para compensar las importaciones que podrían perderse. Esa afirmación, según él, simplemente no es cierta.
“Bueno, hay miles de toneladas sin cosechar el año pasado y los tanques están llenos de vino, así que definitivamente hay un lugar para este vino nacional, sí”, afirma. “No todo es completamente intercambiable, pero al mismo tiempo, todavía hay muchas oportunidades a nivel nacional”. Estamos aquí para apoyar los vinos de California y los vinos nacionales.
Para Bitter, depende de la categoría y del tipo de uva o vino. El vino espumoso es un ejemplo, dice. Estados Unidos importa el 60 % de todo el vino espumoso que se vende en el país.
“No tenemos la capacidad para compensar ese nivel de cambio hacia los vinos nacionales, por lo que no tenemos la capacidad de producir suficiente vino espumoso. Para compensarlo por completo si las ventas de vino espumoso extranjero cayeran a cero, simplemente…
Fuente: Tyne Morgan, The Packer
