Apenas un puñado de empresas logró mejorar sus resultados en 2020, año de pandemia, cuarentenas, cierre de fronteras y caída en la demanda de miles de productos. Pero Hortifrut, productora agrícola -principalmente de arándanos, frambuesas, cerezas y otros, con operaciones en Chile, Perú, México y China- no solo aumentó sus ganancias, sino que estas crecieron varias veces, pasando de US$ 3,5 millones en 2019 a más de US$ 54 millones al año siguiente.
¿Cómo lo consiguieron? Juan Ignacio Allende, gerente general de la compañía, enumera varios factores positivos que se conjugaron: precios al alza, una mejora en el mix de producción y la consolidación de sus operaciones en Perú, donde en 2017 firmaron un acuerdo de fusión con la operadora local Talsa, que con los años se ha ido fortaleciendo y aumentando fuertemente los volúmenes producidos.
A esto se suma que durante la pandemia la demanda por alimentación sana aumentó fuertemente, lo que también los benefició. Entre los aspectos negativos se cuentan el freno en el negocio de food service, es decir, restaurantes, hoteles y otros, aunque ya se ha comenzado a ver cierta recuperación a nivel global.
“En general, la demanda por productos de alta calidad, si bien no es infinita, crece y crece. Estamos cambiando algunas variedades nuevas por algunas más antiguas. Y también estamos entregándole nuestras variedades a terceros, que nos permite generar márgenes por el royalty del uso de esa variedad, y, además, están obligados a comercializar con nosotros, lo que también nos aporta buenos números”, asegura Juan Ignacio Allende.
Otro de los elementos que les ha jugado a favor son los acuerdos de licenciamientos. Hortifrut tiene una línea de investigación genética que les permite mejorar las variedades que producen. Esto ha llamado la atención de productores locales en Perú que no solo pagan un royalty a la compañía por el uso de esas variedades, sino que también comercializan a través de ellos.
¿Resultado? Este año aumentarán en casi 700 las hectáreas plantadas en Perú, de las cerca de 2.200 que tienen actualmente, y se espera que esto siga creciendo.
De hecho, Perú es uno de los focos de crecimiento para el futuro, pero no el único. “Yo diría que aquí van a haber cuatro crecimientos importantes del origen. Uno va a ser Perú. Otro es México, donde tenemos arándanos y frambuesas que recién están comenzando a operar. Ahí viene un crecimiento importante. Después, en China estamos intentando alcanzar 500 hectáreas y vamos a seguir creciendo y ahora viene una expansión importante en todo lo que es Europa. En 2020 hicimos una asociación con una empresa portuguesa y la demanda que hemos tenido es súper importante, así que ahí vamos a tener un crecimiento importante. Es algo que nos tiene entusiasmados, porque los mismos clientes nos están pidiendo abastecimiento”, destaca Allende.
Nuevos mercados
“Ahora hemos estado haciendo algunos embarques a Medio Oriente y vemos un importante potencial. Es una zona donde hay una densidad poblacional importante, y están comenzando a entrar los berries. India también es un mercado al cual hemos iniciado algunas ventas, y creemos que es un mercado muy promisorio. Y Latinoamérica también, donde la demanda en países como Colombia, Perú, Brasil, son cada vez más importantes. Ahí tenemos ventajas importantes.
Fuente latercera.com
